Interview with Moving Classics TV, March 2024

 

 

What does music mean to you personally?

 

Everything. Without music, what’s the point?

 

Do you agree that music is all about fantasy?

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Life is all about fantasy, music is about reality.

 

Echoes and Premonitions: some thoughts about Music

 

Far more than just notes and activity, which in themselves are meaningless, music is the underlying universal reality.

 

The notes and activity, upon which we concentrate, are fundamentally irrelevant and mere surface ripples which distract from the greater depths of a profounder and more important dimension.

 

I write ‘Echoes and Premonitions’ because, to me, music is increasingly and ever more urgently an ever-present and highly focussed precondition for life, a process of receptivity and focussed awareness.

 

Music is beyond time, timeless. Its notes, sounds, stylistic characteristics and manifestations do not really matter. Music is the substance of that place or condition from which we all have come and to which we will all return.

 

Whether composer, player or listener, in music we may resonate with the eternal.

Composers do not really invent, or create. They simply have a more developed capacity, or inclination, to tune in and re-transmit, in as much as they can, a smallest hint of this greater reality, for some of the time at least.

 

Truth is approached through resonance and empathy.

 

There is one song …..

 

If you were not a professional musician, what would you have been?

 

A historian, a journalist, a politician? Something to pass the time.

 

The classical music audience is getting old, are you worried about the future?

 

Not at all. Everyone will still need to seek focus and meaning.

 

What do you envision the role of music to be in the 21st century? Do you see that there is a transformation of this role?

 

The same as it always has been. A means of enabling perception. Or failing that, entertainment and distraction.

 

Do you think that the musician today needs to be more creative? What is the role of creativity in the musical process for you? 

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‘More creative’?! Without creativity there is no music, just notes and technique for their own sake. The musical process must by definition be creative, there is no difference. Machines can make sound patterns. Music comes from somewhere else.

 

Do you think we as musicians can do something to attract the younger generation to music concerts? How would you do this?

 

Offer something which is true and which communicates. People are not stupid, mostly, and don’t need marketing gimmicks. Your channel is the best example of how to offer truth and communication.

 

Tell us about your creative process. What is your favorite piece (written by you) and how did you start working on it? 

 

About composition …

The most important activity is … to wait, and not to compose just for its own sake. Maybe for months, nothing happens. This is normal. But suddenly, one day, perhaps at a very inconvenient moment, an idea comes, or the idea of an idea, maybe nothing concrete. The countdown has started, and I know it’s time to start composing – usually a fragment of a theme, a chord or a rhythm, maybe just a couple of seconds. Then the explosion, and within a couple of days I can have a four movement work. The ideas generate themselves so quickly there is no time to write them down properly, so I use codes, arrows, anything! Nobody else can read this! The next stage is to put the piece away for several weeks, and then come back to the half-forgotten sketches with freshness and objectivity. At this point the work is constructed … and the waiting can begin again!

 

One of my favourite pieces is my Prague Serenade, one of my happiest works, but written in a rage having arrived home from a recording session in Prague to discover that my luggage, including scores, had been lost by the airline. I didn’t even take my coat off, I just wrote and wrote (and the luggage was found and returned a few days later.)

 

Can you give some advice for young people who want to discover classical music for themselves?

 

Listen often, and randomly, and be open to discovery and surprise. Forget about ‘I ought to listen to’ or ‘I must improve’ etc etc. I discovered music when searching for the Beatles and hitting upon Beethoven’s Tempest Sonata instead. It knocked me out. My ‘road to Damascus’ moment!

 

Do you think about the audience when composing?

 

No

 

What projects are coming up? Do you experiment in your projects?

 

In terms of composing, there are no projects as such. I just wait for the need to arise, internally or externally. Every project is by definition an experiment. My next activity is a piano recital of my music which I will play in Palma, Mallorca next week.

 

 

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Siebenbürgische Zeitung, Romania 

21. Juli 2021

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Musikalisches Geschenk für Hans Bergel

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Geschenke halten Freundschaften am Leben. Ein Geschenk, wenn es denn klug ausgewählt ist, erinnert ein Leben lang an einen lieben Menschen. Als wir im Vorjahr mitten in den Vorbereitungen für Hans Bergels 95. Geburtstagsfeier waren, überraschte uns Prof. Dr. Andreas Weber, Direktor des HDO (Haus des Deutschen Ostens) in München, mit der Meldung, er habe ein Besonderes Geschenk für den Jubilar. Ein musikalisches Geschenk!

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HDO-Direktor Dr. Andreas Weber (links) und Komponist Dafydd Bullock in der ­Allerheiligen Hofkirche in der Münchner Residenz bei der CD-Aufnahme im ­Dezember 2020. Foto: A. Hempfling

Da es allgemein bekannt war, dass Hans Bergel einige Jahre als Cellist in einem philharmonischen Orchester in Kronstadt tätig war, hatte dieses Geschenk einen mehrfachen symbolischen Charakter. Darüber hinaus bestand eine familiäre Verbindung von allem Anfang an zur Musik. Diese kulminierte in der Tätigkeit des Bruders Erich Bergel als ein Dirigent von Weltniveau. Und nun dieses besondere Geschenk!

Am 3. Dezember 2020 wurde in der Allerheiligen Hofkirche in der Münchner Residenz die Veranstaltung zu Ehren Hans Bergels in seinem 95. Lebensjahr aufgezeichnet. Coronabedingt musste das Fest ohne Publikum stattfinden. Es ist daher als Videoaufnahme für ewige Zeiten im Internet aufrufbar.

Bereits am 3. September 2019 teilte Prof. Weber in einem Brief an Hans Bergel die Absicht des HDO in Anerkennung seines „umfangreichen literarischen und publizistischen Schaffens“ mit, einen großen festlichen Abend ihm zu Ehren auszurichten. Bergels herausragender „Beitrag zur Kultur und Literatur der Siebenbürger Sachsen sowie zur europäischen Kultur“ solle mit dieser Festivität gewürdigt werden. Es wurde noch „verraten“: „Im zweiten, musikalischen Teil der Ehrung halten wir eine Überraschung in Form einer Uraufführung für Sie bereit.“

Stolz konnte ich kurz nach der Aufzeichnung Hans Bergel melden: „Trotz Corona-Bestimmungen und -Verbote haben wir uns bemüht, ein Programm zusammenzustellen, das sich sehen lassen kann ... im wahrsten Sinne des Wortes ... viele, viele Jahrzehnte im Internet.“

Die angedeutete musikalische Überraschung als Geschenk für Hans Bergel bekam durch die veränderten Bedingungen eine ganz andere Gewichtung. Als Geschenk des HDO für den Jubilar wurde als Welt-Uraufführung das Streichquintett „Siebenbürgen“, Opus 245 von Dafydd Bullock ausgesucht. Eine Sensation! Das Clemente-Quintett wurde bereits August 2019 mit der Einstudierung des Werkes beauftragt. Nun aber hatten die Musiker die wunderbare Gelegenheit, nicht nur an einem historischen Ort mit einer besonderen Akustik zu spielen, sondern auch durch die Anwesenheit des Komponisten, der bei der Aufzeichnung zugegen war, die letzten Feinheiten des Werkes zu erfahren. Der in Wales geborene Dafydd Bullock (1953) verarbeitet nach eigener Angabe in seinem Streichquintett acht Volkslieder aus Siebenbürgen. Nähere Angaben zu den verarbeiteten Volksweisen machte er zunächst nicht.

Vorbilder derartiger Kompositionen sind vielfältig; nicht zuletzt Bedřich Smetana (die Moldau) und George Enescu (Suite roumaine, Poème roumain und Rhapsodies roumaines). Aber für Siebenbürgen ist unbedingt Béla Bartók, der ungarische Komponist, Pianist, Musikethnologe zu erwähnen. Er gilt als einer der bedeutendsten Vertreter der Moderne. Wer kennt seine „Rumänische(n) Volkstänze“ für Violine und Klavier nicht? Wiederum György Sándor Ligeti, auch in Siebenbürgen geboren, ist ein Repräsentant der Neuen Musik; er huldigt in seinem Jugendwerk Concert Românesc (1951) ebenfalls den rhythmischen rumänischen Tänzen.
 

Somit reiht sich Dafydd Bullock mit seiner Komposition „Siebenbürgen" in den Olymp namhafter Komponisten ein, die europäische Volksmelodien grenzüberschreitend in ihre Kompositionen eingewoben haben. Siebenbürgen ist vielfältig und multikulturell, von den Sprachen, von der Musik. Um Näheres zu erfahren, wandte ich mich mit wenigen Fragen direkt an den Komponisten.

 

Interview mit dem Komponisten Dafydd Bullock

 

Ihre Komposition trägt den Namen „Siebenbürgen“. Auf welchem Wege sind Sie auf diesen Landstrich gekommen?

 

Das Siebenbürgenland wurde mir zum ersten Mal durch Gespräche mit einem Freund in Maria Alm, Österreich, bekannt, dessen Familie aus dieser Region stammt.

Was hat Sie veranlasst, ein Streichquintett zu schreiben, das heißt, auch den Kontrabass in das Ensemble aufzunehmen?

Meine ersten Gedanken waren ein Streichquartett zu schreiben, weil dies für mich ein sehr unmittelbares und flexibles Medium ist. Viele Ensembles, die Volksmusik spielen, verwenden jedoch einen Kontrabass als Resonanz-Verstärker, und es schien angesichts des thematischen Materials und des allgemeinen Stils eine gute Wahl zu sein, hier einen hinzuzufügen.

Können Sie mir auch die Titel der einzelnen Lieder verraten?

Ja selbstverständlich. Die Titel bilden die vier Sätze meines Streichquintetts: 1. Mēdche, wält te‘n Kanter nien? – Der Kukkuck af de Wegde såß, Kukkuck! / 2. Wi sål de Lefte wärden? – Wat måchst ta Gang mät denjer Kā? / 3. Branefrä, Branefrä / 4. Branefrä, Branefrä – Zu Klausenburg im Ungarland – Soldaten, das sind lustige Brüder – Ren, ren, dat et Schit!

Wie fanden Sie die Uraufführung Ihres Werkes am 3. Dezember 2020 in der Allerheiligen Hofkirche in München?

Es war absolut aufregend, mit so wunderbaren Musikern zusammenzuarbeiten, und es war auch sehr bewegend, nach zehn Monaten, in denen ich mir selbst beim Klavierspielen zuhörte, jede Art von Live-Musik zu hören. Und natürlich ist es immer gut, wenn ein Komponist hört, wie seine Musik mit einem solchen Maß an Musikalität aufgeführt wird!

Könnten Sie sich eine Aufführung auch in Rumänien, also in Siebenbürgen, eventuell in Kronstadt oder Hermannstadt vorstellen?

In der Tat kann ich mir Auftritte in Siebenbürgen vorstellen und hoffen, wenn möglich mit denselben Musikern, und es wäre ein Privileg, anwesend zu sein!

 

Die CD können Sie sich vom HDO in München schenken lassen

Nach der Aufnahme in der Allerheiligen Hofkirche in der Münchner Residenz hat das Haus des Deutschen Ostens in München 2021 eine CD mit dem Streichquintett „Siebenbürgen“ herausgebracht. Ergänzt wurde diese Aufnahme mit dem Streichsextett „Bergkristall“, ebenfalls von Dafydd Bullock. Liebhaber der Kammermusik können beim HDO anrufen unter (089) 4499930 oder sich per Mail an post stelle [ät] hdo.bayern.de wenden und sich diese außergewöhnliche CD schenken lassen.

 

 

Rhein Neckar Zeitung

10 07 2019

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'Musik so prickelnd wie Champagner'

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Theodor Storms zarte Poesie vertont

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WOLFENBÜTTEL

Ein ungewöhnlicher Liederabend verzaubert das Publikum in der Augusteerhalle in Wolfenbüttel.

Von Rainer Sliepen

03.09.2017

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So bekannt der Schriftsteller und Lyriker Theodor Storm, dessen Geburtstag sich 2017 zum 200. Male jährt, so unbekannt sind viele seiner Liedkomponisten. Das animierte die Gesellschaft der Freunde der Herzog August Bibliothek, Storm in den Mittelpunkt eines sehr gut besuchten Konzerts zu stellen. Eine gute Idee. Ist doch die Lyrik des Husumers, wenn nicht vergessen, so doch zu Unrecht aus der Mode gekommen.

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Haben namhafte Komponisten mit einer Vertonung gezögert, weil Storm seiner Lyrik bereits überquellende Musikalität eingeschrieben hat? Dorothea Spielmann-Meyns, Sopran, Ralf Kukowski am Klavier und Hartmut Frenk, Rezitation, erinnerten in der Augusteerhalle an den großen Poeten.

Der hatte mit seinen von ruhiger Melancholie und wehmütiger Besinnlichkeit geprägten naturhaften Bildern einen großen Reiz vor allem für Komponisten aus der zweiten Reihe. Das zeigt sich am Beispiel Storms ́ bekanntestem Gedicht „Die Stadt“. Auffallend ist, dass die Behutsamkeit Storms Adolf Möller (1841 bis 1887) zu einer wohlig warmen, seelenfriedlichen Atmosphäre verleitet, die sich hier auch im absichtsvoll schlicht geführten Sopran widerspiegelt.

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Doch solche harmlose Behaglichkeit hatte Storm nun gerade hier nicht im Sinn. So ist seine bekannte Hymne an die nebelstille graue Stadt Husum unter der bleiernen Oberfläche vor allem von Angst vor einer für einen Dichter beängstigenden Isoliertheit durchpulst. Anders der Waliser Dafydd Bullock, Jahrgang 1953. Da wird mit sich eintönig wiederholender Abwärtsbewegung am Piano, stockender Taktgestaltung und harmonischen Härten die verunsicherte Gebrochenheit des Dichters gegenüber seiner geliebten Heimatstadt überdeutlich, die hier von Spielmann-Meyns mit intensiver Melodieführung effektvoll kontrastiert wird.

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Kongenial und beispielgebend ist die Vertonung des Gedichts „Über die Haide“ durch Johannes Brahms. Den textlichen Gestus eines taumelnden Marsches über die Heide durchzieht ein geisterhafter Pessimismus. Den nimmt das Piano stockend mit unruhigem Takt auf. Zur seelenhaften Verstörung des Wanderers hätte durchaus eine entsprechende emotionelle Verstärkung durch den Sopran gepasst. Der wirkte hier in seiner zarten Leuchtkraft eher fehl am Platze.

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In Bullocks „Schließe mir die Augen beide“ ist dagegen vokale Zurückgenommenheit Pflicht. Und so schwebt die Bitte um einen ruhigen Tod tröstlich und friedvoll durch die Augusteerhalle.

Storms Stärken sind – in einer lauten Zeit – zugleich seine Schwächen. Die zarten Bilder voller persönlicher Empfindungen, kindlich naiv und wie eingehüllt in eine geheimnisvolle Aura rauschhafter Farben verlangen nach einem heute eher seltenen sensiblen aufnahmebereiten Publikum. Frenk liest ausgewählte Gedichte mit großer Wandlungsfähigkeit und Plastizität.

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Die beeindruckten Zuhörer dankten mit langem Applaus für einen außergewöhnliches Kunsterlebnis.

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Wenn in Trier die Alphörner erklingen

Ein Komponist und seine ungewöhnliche Leidenschaft

für große Instrumente

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Thomas Zeller

2015

Trierischer Volksfreund

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Dafydd Bullock ist mal wieder in Aufbruchsstimmung. Der Wahl-Luxemburger will noch an diesem Abend nach Österreich fahren, um sich dort für ein verlängertes Wochenende zu erholen. Mit dabei auf der Tour ist sein Alphorn, denn schon wenige Stunden nach seiner Ankunft wird er dort in der Nähe von Maria Alm mit einer Gruppe an einem Berghang stehen und sein 4,30 Meter langes Instrument spielen. Ein Urlaub ohne Auftritt - für den gebürtigen Waliser fast undenkbar.

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Wenn man dem 62-Jährigen in seiner Küche im luxemburgischen Canach (etwa zehn Kilometer von Grevenmacher) gegenübersitzt, dann glaubt man Bullocks Leidenschaft für die Musik spüren zu können.  Sie war seine Antriebsfeder für viele Entscheidungen im Leben. Nach seinem Musik-Studium hatte er die Wahl. Als Wohn- und Arbeitsorte standen Genf, Singapur, Brüssel und Luxemburg zur Auswahl. "Die Entscheidung für Luxemburg fiel aus Liebe zu Richard Wagner und dem Moselwein", sagt Bullock. "Und seien wir ehrlich, das Bier in Brüssel schmeckt einfach schrecklich", merkt er noch lachend an.

Klassik aus Deutschland hat es bereits dem 13-Jährigen Dafydd angetan. Auf der Suche nach einem Sender, der Lieder seiner Lieblingsband Beatles spielt, landet er zufällig bei Beethovens Sturmsonate und ist beeindruckt. Sogar so stark, dass er mit dem Klavierunterricht beginnt. Schnell wird ihm klar, dass er nicht nur die Stücke Anderer spielen möchten. Neben dem Dirigieren entdeckt er seine Liebe zum Komponieren. Den Ritterschlag erhält er dabei von dem in diesem Jahr verstorbenen schottischen Komponisten Ronald Stevenson. Bei einem Treffen spielte Bullock seinem Mentor einige seiner Stücke vor. Daraufhin beschied ihm dieser knapp: "Du bist Komponist".

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Mittlerweile stammen mehr als 20 Sinfonien, darunter die im Juni veröffentlichte Trier-Sinfonie, zwei Opern, zwei Messen und zwei Filmmusiken aus der Feder von Bullock. Ein besondere Bedeutung hat für ihn sein Requiem für den tschechischen Studentenführer Jan Palach, der sich aus Protest gegen die russischen Besetzung beim Prager Frühling selbst verbrannte. Zum 40. Todestag wurde dieses Stück 2009 in Prag uraufgeführt.

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Zum ersten Mal wird bei diesem Stück sein politisches Engagement mit Bullocks musikalischer Karriere zusammengeführt. "Seit 1968 die Panzer in Prag rollten, war ich von  den Menschen in Tschechien fasziniert". Während seines Studiums lernt er Zdenek Kavan, den Bruder des späteren UN-Präsidenten Jan Kavan kennen. Bei der Samtenen  Revolution 1989 schmuggelt er Kavan, zu dem Zeitpunkt eine Schlüsselfigur des bürgerlichen Widerstands, von Luxemburg nach Tschechien. Danach hilft er der Bürgerbewegung bei der Kommunikation mit dem englischsprachigen Ausland.

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Als Kontrast zu diesen Aktivitäten leitet Bullock Chöre, wie beispielsweise die Mosel Voices. Hier lernt er auch seine spätere Frau kennen. Außerdem spielt er in verschiedenen Musikgruppen und entdeckt vor vier Jahren das Alphorn für sich. "Das Instrument hat nur sieben Töne, das macht es einfach, aber auch herausfordernd. Jeder falsche Ton fällt sofort auf." Zunächst wird er Mitglied der Ruwertaler Alphornbläser und tritt mit ihnen beispielsweise in der Trierer Konstantin-Basilika auf. Jetzt ist seine Leidenschaft für das bis zu zehn Kilogramm schwere Instrument nicht mehr zu stoppen. Innerhalb kurzer Zeit wird er Mitglied von drei weiteren Alphorngruppen, darunter auch zwei österreichischen.  Für seine Auftritte nimmt Bullock gern weite Wege auf sich, Erholung findet er dann bei sich daheim in Canach und künftig in Senheim an der Mosel. Dort baut sich der Komponist zusammen mit seiner Frau gerade seinen Alterssitz aus. Wenn Touristen und Einheimische dann auf einmal ungewöhnliche Klänge hören und sich in die Berge versetzt fühlen, dann ist Dafydd Bullock wohl in Senheim angekommen.

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Extra: Zur Person

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Dafydd Bullock wurde 1953 in Llanberis, Gwynedd, Cymru (Wales) geboren. Sein Musik-Studium absolvierte er von 1971-76 an der Universität Manchester und am Royal Northern College of Music. In seiner Laufbahn ist er mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt worden. 1995 bspw. mit der Verleihung des höchsten Grads der Gorsedd of Bards in Wales. 2005 wurde er Fellow of the Royal Society of Arts.

 

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A near contemporary of fellow north-Walian Gareth Glyn, Dafydd Bullock has achieved similar fame both on his native turf and beyond.  Today based primarily in Luxembourg, his compositions nevertheless often hark back to his years in Wales (born in Llanberis, Bullock is also a member of the Gorsedd of Bards): most prominently in the orchestral cycle Fy Ngwlad and its nationally-inflected movement titles that include ‘Dolbadarn’ and ‘Owain Glyndŵr’.  It is testimony to his international appeal, however, that some of the most passionate advocacy for his work comes not only from the musicians of Wales but those of the Czech Republic, many of whom have contributed to his very extensive discography.  Furthermore, amongst the most recent of his recordings is a work inspired by the turn-of-the-century emigration of many Welsh people to Patagonia in Argentina and performed by guitarists of both nations.  His (to date) eleven symphonies bear comparison with the thirteen of Daniel Jones as a feat of compositional achievement; whilst his string quartets, also eleven in number and with more surely to follow, may yet surpass the great British cycles of Robert Simpson and Elizabeth Maconchy.

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(c) Graeme Cotterill 2012 (Ensemble Cymru Programme Note for concert series ‘Fachwen’ 2012)

 

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Yr Herald Cymraeg

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Gollwng y cyfan pan fydd yr awen yn digwydd galw

15 11 2006

Tudur H. Jones

 

Beth yw'r cysylltiad rhwng y Beatles a Beethoven? Pwy yw'r actores Hollywood sy'n perthyn iddo? Pam na fydd o'n sgwennu nawfed symffoni? Dim ond rhai o'r cyfrinachau a ddatgelwyd gan y cyfansoddwr rhyngwladol, Dafydd Bullock, wrth sgwrsio â Tudur Huws Jones.

 

Roedd hi'n droëdigaeth o fath, ond yn wahanol i Paul ar y ffordd i Ddamascus, y radio oedd yn gyfrifol am droi meddwl Dafydd Bullock. Fel cyfansoddwr ac arweinydd o fri rhyngwladol, mae ei waith yn cael ei berfformio yn rhai o ganolfannau enwoca'r byd ers blynyddoedd bellach, ac yn y pythefnos dwytha roedd ei gerddoriaeth i'w glywed mewn llefydd mor wahanol â Sao Paulo, Brasil, a'r Tabernacl ym Machynlleth, lle cafodd ei Sonata i glarinet a phiano ei phremière. Yn ddiweddar mae Dafydd wedi bod yn hel achau'r teulu, ac nid yw'n syndod o gwbl fod miwsig yn amlwg iawn yng ngwaed ei gyn-deidiau. Mae ei chwaer, Susan, yn soprano o safon byd-eang, ac roedd ei nain yn gantores enwog yma yng Nghymru yn ei dydd. Ond daeth hefyd o hyd i gysylltiad teuluol gydag un o sêr Hollywood.

 

"Roedd fy nain yn gantores dda iawn," meddai Dafydd, a aned ar stad tai cyngor Maes Padarn yn Llanberis. "Roedd hi'n adnabyddus fel Llinos Peris, ond Emily Williams oedd ei henw iawn, ac ymhlith nifer o lwyddiannau, fe enillodd hi'r Rhuban Glas yn yr Eisteddfod Genedlaethol. "Roedd fy hen daid yn arwain Seindorf Arian Llanberis, ac mae'r teulu'n mynd yn ôl yn bell iawn yn yr ardal - yn ffermwyr a chwarelwyr gan fwyaf." Daeth o hyd i un cysylltiad teuluol annisgwyl hefyd, oherwydd mae'r actores Hollywood, Sandra Bullock, yn perthyn iddo. "Mae hi'n drydydd cyfnither i mi. Ond cefnder arall i mi yn Minneapolis sydd wedi gwneud y cysylltiad â hi. Doeddwn i'n gwybod dim cyn hynny, ond mae'n anhygoel a dweud y gwir," meddai.

 

Mae Dafydd yn briod ag Ulrike - athrawes gerdd o'r Almaen, ac mae'r ddau yn byw yn Luxembourg, er yn treulio rhannau helaeth o'r flwyddyn yn ardal Llanberis. Mae'n gyd-ddigwyddiad rhyfeddol mai Almaenes a chantores opera oedd Helge, mam Sandra Bullock, tra roedd ei thad, John, yn hyfforddi cantorion, felly mae'r cysylltiad cerddorol yn amlygu ei hun ar yr ochr yna o'r teulu hefyd. A dydi'r cyd-ddigwyddiadau ddim yn stopio yn fan'na chwaith. Enw ei ffilm ddiweddaraf, lle mae'n ymddangos gyda Keanu Reeves, yw "The Lake House", ac enw t Dafydd, sy'n edrych dros Lyn Padarn, yw "Swn y Llyn".

 

Ond nid oedd ei rieni ef yn gerddorol o gwbl, meddai. "Aelodau o'r heddlu oeddan nhw, felly mae'n rhaid fod cerddoriaeth wedi neidio cenhedlaeth." Symudodd y teulu i Fanceinion pan oedd yn blentyn ifanc, ond dychwelodd i Lanberis pan oedd tua 11 oed, a dyna pryd y dysgodd Gymraeg. "Roedd nain yn sâl iawn ar y pryd, ac fe ddaethon ni yma i fyw am tua blwyddyn, ac mi ddysgais Gymraeg yn Ysgol Dolbadarn."

 

Yn ogystal â'i ddawn gerddorol, mae'n amlwg fod ganddo ddawn i ddysgu ieithoedd hefyd, oherwydd yn ogystal â Chymraeg a Saesneg, mae'n siarad Almaeneg a Ffrangeg yn rhugl, ac mae'n medru Rwsieg a Tsiec yn weddol, ac yn gallu cynnal sgwrs mewn Is-Almaeneg, a Sbaeneg.

 

Wrth chwilio am y Beatles ar y radio y daeth y foment a newidiodd ei fywyd. "Fel llawer o blant oedd yn tyfu i fyny yn y 1960au, roeddwn i wrth fy modd efo'r Beatles. Roeddwn i'n chwilio ar y radio i drio clywed un o'i caneuon, pan ddois i ar draws Beethoven. Roedd hi fel y Ffordd i Ddamascus i mi, ac roeddwn i'n gwybod o'r eiliad honno - yn 14 oed - mai dyna oeddwn i isio'i wneud - bod yn gyfansoddwr."

 

Graddiodd mewn cerddoriaeth ym Mhrifysgol Manceinion a choleg cerdd y Royal Northern, yn y 1970au, ac ym 1983, cafodd swydd cyfarwyddwr cerdd yr Ysgol Ewropeaidd yn ninas Luxembourg, lle mae'n dal i fyw a gweithio.

 

"Dwi'n dod yn ôl i Gymru yn aml - bob chwe wythnos neu rhywbeth felly, ac rydan ni'n treulio pob haf yma. Mae'n ysbrydoliaeth, ac yn gyfle i weld ffrindiau a chadw cysylltiad, mynd i gerdded mynyddoedd a thraethau, cael peint bach, a siarad Cymraeg. Does 'na neb yn siarad Cymraeg yn Luxembourg, hyd y gwn i. Mae'n haws erbyn hyn achos dwi'n gallu cael Pobl y Cwm bob nos ar deledu lloeren!"

 

Dros y blynyddoedd mae wedi magu perthynas glos gyda cherddorion ym Mhrâg, a thrwy Gerddorfa Philharmonig y Weriniaeth Tsiec, mae ei waith wedi dod i sylw byd-eang. "Fe aethon nhw ar daith drwy'r byd ychydig flynyddoedd yn ôl, efo fy ngherddoriaeth i, ac felly mae wedi dod i sylw gwledydd fel China, Siapan, Korea, Brasil a'r Unol Daleithiau."

 

Mae Cymru a'r Gymraeg hefyd yn cael sylw yn ei sgîl, oherwydd mae llawer o'i ddarnau'n dwyn enwau o hanes neu lenyddiaeth Cymru, er enghraifft ei gylch o gerddi symffonig sy'n dwyn y teitlau: Meinir, Cilmeri, Dolbadarn, Y Chwarel, ac Owain Glyndwr.

 

Er ei fod yn gallu chwarae piano, clarinet, cello a thrombôn, fel arweinydd a chyfansoddwr y mae'n ystyried ei hun. Ac er ei fod yn cael pleser o glywed ei waith yn cael ei berfformio, nid oes dim yn cymharu â'r wefr o ysgrifennu, meddai.

 

"Mae'n "ego-trip" mawr cael eich gwaith wedi'i berfformio, ond 'does dim yn fwy pwysig na sgwennu. Dwi'n casáu'r broses pan mae'n dechrau, oherwydd mae syniadau'n dod ar adegau annisgwyl ac anghyfleus... pan dwi'n mynd am dro neu rywbeth. Dwi'n gallu'i adnabod o y munud mae'n dechrau erbyn hyn, mae gen i ddigon o brofiad ohono, ac mae'n rhaid mynd yn ôl a sgwennu'r syniad i lawr. Nid y byddwn wedi ei anghofio - mae'n aros yn y cof - ond mae o fel rhywbeth yn cosi neu bigo. Mae'n annioddefol ac mae'n rhaid i mi gael gwared arno. Roeddwn i'n cerdded ar y traeth yn Ninas Dinlle ychydig yn ôl, a dyma'r awen yn cyrraedd. 'O na! Yn ôl, yn ôl! Ac mi ddois i'n ôl adref a sgwennu pedwarawd llinynnol!"

 

Ychydig wythnosau'n ôl cyhoeddwyd CD, lle roedd Dafydd wedi cyd-weithio â hen gyfaill o Lanberis - Elwyn Wilson Jones, neu Elwyn Hogia'r Wyddfa - ar gasgliad o ganeuon ysbrydol, negro spirituals.

 

"Ar hyn o bryd dwi'n gweithio ar brosiect arall gyda Cherddorfa Philharmonig y Weriniaeth Tsiec, ond fedra i ddim dweud mwy am hwnnw am y tro!"

 

Mae'n debyg mai'r symffoni ydi'r datganiad mwyaf y mae'n bosib i unrhyw gyfansoddwr ei wneud. Mae'n ffordd o gyfleu syniadau cryf, yn ôl Dafydd, ac mae o eisoes wedi ysgrifennu wyth ohonyn nhw.

 

"Mi fyddai'n stopio yn fan'no, achos dwi ddim isio sgwennu nawfed symffoni. Pam? Wel, mae pawb yn marw ar ôl sgwennu eu nawfed symffoni - Dvorák, Mahler, Bruckner, Schubert... a Beethoven hefyd wrth gwrs."

 

Ymhlith ei gyfansoddiadau, mae Dafydd Bullock wedi ysgrifennu wyth symffoni, cylch o bum cerdd symffonig, dwy opera, Offeren dros y Meirw, dau osodiad ar gyfer Offeren, oratorio, naw pedwarawd llinynnol a cherddoriaeth siambr arall a nifer o ganeuon a darnau piano.

 

Cyfansoddodd y sgôr ar gyfer dwy ffilm, yng Nghanada a Ffrainc. Hyd yma y mae wedi gwneud 22 o gryno-ddisgiau.

 

Mae melltith y Nawfed Symffoni'n ofergoel gyffredin ymhlith cyfansoddwyr. Ar wahân i'r rhai a enwyd gan Dafydd, mae Kurt Atterberg, Alfred Schnittke, Roger Sessions, Ralph Vaughan Williams, Egon Wellesz a Malcolm Arnold yn cael eu dyfynnu'n aml fel esiamplau o "Felltith y Nawfed Symffoni". Ysgrifennodd Alexander Glazunov y symudiad cyntaf i'w nawfed symffoni ef, ond wnaeth o ddim gorffen y gwaith - er iddo fyw am 26 mlynedd ar ôl ei ddechrau!

 

 

Yr Herald Cymraeg

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Clywed y llais unigryw ei hun am y tro cyntaf

6 9 2006

Tudur H. Jones

 

Wedi dros 40 mlynedd fel aelod o un o grwpiau mwyaf poblogaidd Cymru erioed, mae Elwyn Wilson Jones newydd gyhoeddi ei albwm unigol gyntaf. GOLEUODD y golau coch i ddynodi bod y tâp yn troi a'r recordio ar fin cychwyn. Ond edrych o'i gwmpas wnaeth Elwyn Wilson Jones, a theimlo'n chwithig mai dim ond fo oedd yn y stiwdio'r tro hwn. Doedd y ddau fu'n cadw cwmni iddo ar 24 o recordiau dros gyfnod o 44 o flynyddoedd, ddim yn sefyll wrth ei ochr heddiw.

 

Ond ar ôl cofio na fyddai Arwel a Myrddin - ei gyd-aelodau yn Hogia'r Wyddfa, heb sôn am Viv y gitarydd - efo fo y tro yma, setlodd Elwyn i lawr at y gwaith o'i flaen. Wedi'r cwbl, roedd hon wedi bod yn uchelgais ganddo erioed, er nad oedd yn credu y byddai'n gweld ei gwireddu byth. Tra'n aros gyda chyfaill iddo yn Luxembourg y llynedd y dechreuwyd meddwl o ddifri am wneud record unigol - heb Hogia'r Wyddfa.

 

Yn allweddol, mae'r cyfaill hwnnw - Dafydd Bullock - yn gyfansoddwr ac yn gerddor o fri rhyngwladol, ac er yn byw yn ar y cyfandir ers blynyddoedd, mae ei wreiddiau a'i galon yn dal yn nwfn yn naear Llanberis - y pentref a fagodd Hogia'r Wyddfa wrth gwrs. "Roeddan ni wedi bod o gwmpas marchnadoedd yr Almaen a hyn a'r llall, ond eistedd yng nghartref Dafydd yn gwneud fawr ddim oeddan ni un p'nawn, pan dechreuodd o chwarae "Summertime" ar y piano," meddai Elwyn. "Mi drodd y sgwrs at ganeuon ysbrydol - y Spirituals - ac mi ddywedais fod gen i ddiddordeb mawr yn y math yna o ganu. O dipyn i beth mi wnaethon ni sôn am wneud cd, ac erbyn diwedd y noson roedd y syniad wedi cydio, a'r paratoadau wedi cychwyn."

 

Trefniannau newydd Dafydd o ffefrynnau megis "Michael Row the Boat Ashore", "Dos Dywed ar y Mynydd" ac yn y blaen sydd ar y cd, ynghyd â chaneuon llai adnabyddus. Rhyddhawyd y cd - "Elwyn - Caneuon ysbrydol" nos Sadwrn, mewn cyngerdd bythgofiadwy yn Llanbêr, gyda llu o artistiaid eraill a chyfeillion.

 

Ond pam y diddordeb mewn caneuon ysbrydol?

"Mae'r diddordeb yn y math yma o ganu gen i ers pan oeddwn i'n blentyn ifanc - ers dyddiau ysgol am wn i. Roedd criw ohonan ni hogia o'r pentref yn arfer cerdded i Nant Peris bob nos Wener, a rhyw ganeuon felly fyddan ni'n ganu ar y ffordd. Dim gymaint caneuon ysbrydol, ond roedd 'na un gân arbennig, sef "We Shall not Moved" neu "Ni Symudwn ni", gan y Seekers, ac roeddan ni'n canu honno ar y ffordd. Doedd 'na ddim sôn am Hogia'r Wyddfa yr adeg honno, ond roedd Arwel a Myrddin yn rhan o'r criw yma.

 

"O fan'no y dechreuodd y diddordeb o bosib, ond yn ddiweddarach mi ges i afael ar recordiau pobl fel Paul Robeson, a Mahalia Jackson, ac yn fwy diweddar Sir Willard White, ac mae'r tri yn arwyr i mi."

Bu Paul Robeson yng Nghymru ym 1940, yn gwneud y ffilm "The Proud Valley", ac yn y ffilm mae'n canu'r gân ysbrydol "Deep River" - sydd hefyd ar albwm Elwyn.

 

"Roedd ganddo fo feddwl y byd o'r coliars. Roedd o'n gweld be oeddan nhw'n mynd drwyddo fo - y caledi a'r tlodi."

 

Ar ôl gadael ysgol yn 15 oed, aeth Elwyn, fel ei dad o'i flaen, i weithio yn Chwarel Dinorwig. Ac mae'n gweld tebygrwydd rhwng sefyllfa gweithwyr pyllau glo'r de, a chwarelwyr y gogledd. "Doedd 'na ddim gwaith arall o gwmpas. Ychydig iawn o arian oedd bryd hynny i yrru plant trwy goleg, felly roedd llawer o'r hogiau'n mynd i'r chwarel. Does 'na ddim cysylltiad uniongyrchol rhwng sefyllfa'r chwarelwyr a'r bobl dduon, ond mae 'na rywbeth yn y cefndir hefyd, yn y ffordd yr oedd pobl yn cael eu trin. Er enghraifft efo'r llwch chwarel. Am flynyddoedd doedd yr awdurdodau ddim yn cydnabod bod y llwch yn gwneud drwg i chi. Roedd 'na ddoctor yn chwarel y Penrhyn hyd yn oed yn dweud fod llwch yn llesol i chi!"

 

Roedd cysylltiad hanesyddol arall rhyngddynt, oherwydd roedd Richard Pennant, a ddaeth yn Arglwydd Penrhyn yn ddiweddarach, yn "berchen" ar 600 o gaethweision yn Jamaica.

 

"Ffordd y bobl dduon o fynegi eu hofn ac yn y blaen oedd y caneuon ysbrydol yma. Pobl wedi cael eu hel yn erbyn eu hewyllys o Affrica i'r America a llefydd eraill oeddan nhw, a chael eu gorfodi i weithio yn y "plantations" ac ati, a'r ofn oedd yn perthyn iddyn nhw oherwydd hynny. Faswn i ddim yn dweud fod y chwarelwyr na'r coliars yn gorfod gweithio yn erbyn eu hewyllys - dim dewis oedd ganddyn nhw - ond roeddan nhw wedi dioddef yn arw iawn serch hynny. Ond mae 'na lawenydd mawr yn y caneuon yma hefyd," medd Elwyn. Dwi ddim yn meddwl fod crefydd i fod yn drist beth bynnag - rhywbeth i'w fwynhau ddyla fo fod."

 

Pan gaeodd Chwarel Dinorwig yn 1969, bu Elwyn yn gweithio mewn ffatri ym Mangor am flynyddoedd. Ond ym 1972 sefydlodd ei dad - Hugh Richard Jones - amgueddfa am y diwydiant llechi yng ngweithdai'r chwarel, gyda chymorth Cyngor Gwynedd, a daeth cyfle i Elwyn ddychwelyd i weithio yn yr union weithdy lle dechreuodd ei yrfa. Derbyniodd ei dad yr MBE am ei waith, ac mae'r amgueddfa bellach yn rhan o Amgueddfa Genedlaethol.

 

Ar wal ei gartref - yn llythrennol wrth droed yr Wyddfa - mae disg aur sy'n cynrychioli dros 40 mlynedd o'i fywyd, sef ei aelodaeth o'r sefydliad hwnnw a yw Hogia'r Wyddfa. Dechreuodd y cyfan yng Nghapel Preswylfa, Llanberis, lle roedd Arwel hefyd yn mynd. Roedd rhai o'r aelodau wedi ffurfio wythawd, a oedd yn cynnwys Elwyn ac Arwel. A'r wythawd hwnnw oedd y sylfaen mewn ffordd.

 

"Yn Koblenz yn yr Almaen y dechreuodd Hogia'r Wyddfa mewn gwirionedd. Mynd efo trip wnaethon ni - criw ohonan ni. Un noson dyma fynd i un o'r Weingartens yma, ac roedd 'na tua 3,000 o bobl yno, a band ar y llwyfan. Dyma un ohonan ni'n holi os oedd 'na siawns i ni gael rhoi cân Gymraeg. Dyma bump ohonan ni i fyny - dau ffrind Dafydd a Tudur, ac Arwel, Myrddin a finna. Dyma ni'n canu Bugail Aberdyfi, ar rhyw diwn yr oeddwn i wedi ei gwneud. Beth bynnag ar ôl canu dyma'r poteli gwin 'ma'n dwad o bob man, a ninnau'n meddwl ein bod ni'n cael gwin am ddim am ganu. Ond gawson ni ail ar ddiwedd y noson pan gyrhaeddodd y bil!"

 

Ar ôl dod adref, daeth galwadau i ganu yma ac acw yn lleol, cyn cael cynnig ymddangosiad ar gyfres deledu, ac yn fuan iawn wedyn recordiwyd eu record gyntaf. Mae'r gweddill yn rhan fawr o hanes canu poblogaidd Cymru wrth gwrs.

 

Recordiwyd "Elwyn - Caneuon Ysbrydol" yn stiwdio Aran, Y Groeslon

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North Wales Weekly Newspapers 

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Special premiere for work

Oct 7 2004

by Paul Scott

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A NEW piece of orchestral music, written in inspirational Snowdonia, will have its glittering world premiere in Prague next month. Gwenllian by Dafydd Bullock was written at Llanberis during one of the Luxembourg-based composer's regular visits to North Wales. Mr Bullock grew up in the village before moving away from the area to pursue his musical career. He works with the International Choir in Luxembourg and the New Basement Orchestra, both of which he helped to found. But now he will travel to the Czech Republic where the Czech Philharmonic Orchestra will perform Gwenllian.

 

This latest piece was inspired by his roots and he remains very proud of where he comes from. He said: "My Welsh roots and identity are crucially important to me. I still have a house in the area. Being honoured by the Gorsedd in 1995 was a high point in my life and career. I was born in Llanberis, and was one time at Ysgol Dolbadarn in the early 1960s. My family are all gone now, with the exception of my grandmother's cousin, Maria Pritchard, who was 93 in September. My grandfather was especially well known locally, Ben Jones, or "Ben Roderick", for many years a driver for Snowdon Mountain Railway. My great-grandfather was an official at Dinorwic Quarry, a trumpeter, conductor and adjudicator. His name was Roderick Williams. My grandmother, Emily Jones, of Maes Padarn, born in Vaynol Cottages, was a renowned singer and Eisteddfod winner, with the name Llinos Peris. My sister is the world famous opera singer Susan Bullock, who has performed throughout the world, from America to Japan, Russia to Australia. So the background is quite musical, I'd say."

 

Mr Bullock, who has released 19 CDs and travelled the world with his music, said the invitation to the premiere came as a surprise. He said: "The invitation by the Czech Philharmonic came entirely out of the blue, through a cellist friend of mine with whom I have recorded a lot of music. Gwenllian was written in Llanberis during last year's rainy summer, posted off and forgotten about. The next I heard was the news that a CD would arrive in the post. It did and I was invited to Prague for the world premiere, which will be in the Dvorak Hall at Prague's Rudolfinum. Then the piece will be played throughout the Far East and, in particular, Japan and China, just after Christmas. There will be a reception, and a small presentation on the stage at the end of the concert. At the moment I'm memorising a short speech in Czech. It's harder than writing the music."

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Liverpool Daily Post

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Composer writes requiem in memory of martyr who burned himself alive in freedom fight protest

Jan 7 2009 

by Eryl Crump

 

 

A GWYNEDD composer has written a requiem for the Foreign Ministry of the Czech Republic to mark the 40th Anniversary of the protest-suicide of a student.

 

Dafydd Bullock was commissioned to write the piece of music in memory of Jan Palach, who burned himself to death in Prague in January 1969, after the Soviet-led invasion.

 

In addition to the traditional Latin text, Mr Bullock has added lines inscribed on Palach’s monument in the Old Town Square in Prague and some graffiti which appeared, very briefly, on the Wenceslas Monument just after his death.

 

The world premiere, conducted by the composer, will be given at the beginning of the Czech Presidency of the European Union, in Luxembourg later this month.

 

Mr Bullock, who lives in Llanberis, said: “This Requiem does not offer visions of sanctity, paradise and redemption. Nor is it a celebration of life, or death.

 

“By adding to some of the traditional Latin text Jan Hus’s mighty lines the music seeks to confront the horror of a despairing suicide, the smell of petrol and burning flesh and desperation in the face of overwhelming political brutality.

 

“It has been an honour to write this work, in memory of Jan Palach and of the others who suffered, protested and fought for us all in Prague.”

 

Mr Bullock is a composer, conductor, arranger and teacher.

 

His compositions include eight symphonies, a cycle of seven symphonic poems, two operas, two Requiems, two Mass settings, a Missa Brevis, an oratorio, eleven string quartets and other chamber music and many songs and pieces for piano.

 

He has written scores for two films.

 

He has won first prizes at the National Eisteddfod of Wales, and in 1995 he was honoured in Wales by admission to the highest Order of the Gorsedd of Bards. He was made a Fellow of the Royal Society of Arts in 2005.